简述英语习语的特点及修辞方法

[摘要]英语习语是英语语言文学的瑰宝，是英语民族智慧的结晶，是英语在发展过程中逐渐形成的一种特殊的表现形式。它与英语单词一样，被用作表达说话人意图的工具。英语习语不仅言简意赅、种类繁多，而且内容包罗万象、语言生动活泼、表达方式简洁明快．具有浓厚的修辞色彩。本文对英语习语的特点及常用的修辞方法进行简要的介绍和分析。

 

[关键词]英语习语；特点；修辞方法

 

一、英语习语的特点

 

一般说来，英语习语有三个特点，即长期的习用性、语义的完整性和结构的固定性

 

(一)长期的习用性

习语的长期习用性指的是习语具有长久和旺盛的生命力。据权威人士估计，英语习语的数量在五万条左右。在当代英语中常用的习语有五千条左右，但英语习语也跟英语词汇的其他成份一样，不断有新的习语产生，不断有旧的习语被淘汰。但是有很多习语经受了时间的考验，成为英语词汇的固定成份。很多从文学作品中来的习语至今还在使用。

(二)语义的完整性

英语习语是固定词组，是词的不自由组合，在语义上表达为一个完整的概念。习语中每个词都失去了自己在词义上的独立性。如“Heisundertheweather”一句中，undertheweather是unhappy的意思。如果仅从字面意思上分析，则为“在天气下”，这与句中的主语显然无法联系。因此，在语义上必须将习语作为一个不可分割的统一整体。

(三)结构的固定性

习语是由特定的词组成的，因此不能随意用同义词替换，如不能把“beallinthesameboat”(同舟共济)中的boat换成(ship)；不能随意增减习语的组成部分，如outofquestion(毫无疑问的)和outofthequestion(不可能的)就是两个意思完全不同的习语；也不能随意改动习语的位置，如不能把“safeandsound”(安然无恙)说成“soundandsafe”。

 

二、英语习语的修辞方法

 

英语习语巧妙地运用了种种修辞方法，使其产生了语言精炼、形象逼真的特殊效果。英语习语中常见的修辞方法有以下几种：

(一)比喻

比喻就是把两个事物的某一共同特点或属性作比较，比喻又分明喻和暗喻。英语习语生动形象，很多在表达上用了比喻手法。

1．明喻

明喻表明用作比喻和被比喻两种不同事物之间的相似联系。通常用as和like连接，其常见格式为A象B，如：

 

(1)asfirmasarock(坚如磐石)

(2)aslightasafeather(轻如鸿毛)

(3)dielikeadog(潦倒而死)

(4)behavelikeahog(举止粗鲁)

2．暗喻

暗喻又称引喻，它不同于明喻，是隐藏的比较，不用as和like表示，而把抽象的A直接说成具体的B，从

而使所写的事物形象更深刻、更逼真，当然也有用其它方式的，如：

(1)biteone’Sfingernails(焦虑不安，神经紧张)

(2)eatone’swords(收回前言)

(3)inone’sOWt2backyard(近在咫尺)

(4)keepone’snoseclean(安份守已)

3．借喻

借喻是不直接说出事物的名称，而是用另外与其有内在联系的其他事物的名称来代替所说事物，即一提

到A就可联想到B，如：

(1)breadandbutter(生活必需品)

(2)comeoffthegrass(别管闲事)

(3)gotothewoods(为社会所不容，成为亡命之徒)

(4)inthegreentree(在青春旺盛时代)

(二)拟人

拟人就是把元生命的事物或动作比作人，赋予它们人的特征及思想感情等，给读者以鲜明生动的印象。

这种手法在谚语中更常见，如：

(1)Actionspeakslouderthanwords(事实胜于雄辩；行动比语言更响亮)

(2)Deathpaysalldebts(一死百了)

(3)Hedgeshaveeyesandwallshaveears(隔蓠有眼，隔墙有耳)

(4)Knowledgemakeshumble，ignorancemakesproud(知识使人谦虚，无知使人骄傲)

(三)夸张

夸张是有意把话夸大或缩小的一种修辞方法，人们不能从字面意义去理解所夸大的事物，但这并不等于

有失真实或不要真实。人们通过夸张可以把事物的本质更好地体现出来，给人以深刻印象。如：

(1)acatwithninelives(九命猫；富有生命力的人)

(2)astorminatea—cup(小题大做，大惊小怪)

(3)haveone’Sheaflinone’Smouth(大吃一惊)

(4)laughone’sheadoff(大笑不止)

(四)对偶

对偶又称对称或对仗，它可增强语言的表达能力，给人一种语音上的美感。

(1)Oncebitten，twiceshy(一朝被蛇咬，十年怕井绳)

(2)Graspall，loseall(欲尽得，必尽失)

(3)Morehaste，lessspeed(欲速则不达)

(4)Swifttohear，slowtospeak(多听，少说)

(五)对比

对比就是把两个意义相反的词结合在一起，形成鲜明的对比，给人以强烈的印象，如：

(1)moreorless(或多或少)

(2)nOWornever(机不可失，时不再来)

(3)rainorshine(风雨无阻，无论如何)

(4)soonorlater(迟早)

(六)重复

重复指在修辞中有意识地运用相同词语的重复，从而表达出更强烈的感情，如：

(1)allinall(总之)

(2)bitbybit(渐渐)

(3)neckandneck(不相上下)

(4)yearafteryear(年复一年)

另外，英语习语除上述特点及修辞方法外，在实际运用中，还具有多种文体色彩，有的习语具有庄严高雅的色彩，如“giveearto”(洗耳恭听)；有的习语具有口语色彩，如“outinthecold”(孤单)。还有的习语具有俚语或方言色彩，如“shakealeg”(赶紧)。

 

总之，英语习语是一种极为重要的语言现象，其特点及修辞方法也很多，以上只是从一个侧面作了初步归纳。对英语习语的研究是掌握和运用英语的关键之一，它可帮助我们了解英语国家的社会传统和风俗习惯，帮助我们更好地学习英语。

 

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