小说《嘉莉妹妹》中女主角性格剖析

【摘要】小说德莉妹妹》中的女主角嘉莉妹妹一直被评论家认为是美国工业时期注重物质追求、缺乏独立自主意识的 女性代表，但这些研究均是以传统的社会道德价值观为标准进行的。本文则分别从达尔文的“适者生存”原则以及女 性主义文学批评和作者德莱塞在这部小说中所流露出的宿命论等角度，来重新对女主角嘉莉作出评价，从而得出结论 ：在当时社会大背景下，嘉莉别无选择，形成了她独有的性格特征，同时嘉莉改写了传统观念中的女性特质，对工业 化社会中两性关系进行了新的阐释。

 

【关键词】嘉莉妹妹；性格特征；适者生存；父权制；宿命论

 

西奥多·德莱塞是美国20世纪著名的现实主义小说家，是美国自然主义文学最突出的代表。他的作品涉及广泛的社会 问题，具有很高的社会价值。批评家格伯曾认为德莱塞是第一个以自己的真诚与活力描述我们这个商业化与工具化的 现代世界的美国作家，是第一个描述由于城市化与社会压力加剧而导致人性异化悲剧的美国作家，更是第一个坦率而 严肃地刻画我们自己作为一个社会挣扎者的美国作家。他1891年出生于印第安纳州的特雷霍特镇，父亲是笃信天主教 的德国移民。德莱塞家境贫寒，兄弟姐妹众多，中学未毕业他便参与社会自谋生计，后在一位中学教师资助下到印第 安纳大学专修文学。在大学只学习一年，他便辍学前往芝加哥寻求发展。为了生存，德莱塞干过洗碗工、家具店伙计 等各种杂活，这段艰难的生活经历使他有机会接触下层劳动者，深刻体会美国社会的阴暗面，为他以后的文学创作提 供了素材。1899年，德莱塞开始创作他的第一部长篇小说《嘉莉妹妹》，描写了农村姑娘嘉莉到美国大城市芝加哥谋 生的辛酸历程。由于小说揭露了美国社会贫富分化以及道德沦丧等丑恶现象，受到广泛批评，甚至遭到了禁止出版的 厄运。小说的失败，差点使德莱塞丧失生活的信心和写作的热情，以至于他搁笔十年之久，直到1909年他才重又投入 了长篇小说的创作。《嘉莉妹好中的女主角嘉莉一直被评论家们认为是美国工业时期注重物质追求、缺乏独立自主意 识的女性代表，他们认为嘉莉最后的成功是通过与两位男人的不正当关系取得的，因此她在评论家眼中就变成了道德 败坏的女人。这些研究都是以传统的社会道德价值观进行的，而本文则分别从达尔文的“适者生存”原则以及女性主 义文学批评等角度，来重新对女主角嘉莉作出评价。

 

一、嘉莉妹妹的主要性格特征

 

1．追求物质

 

在小说《嘉莉妹妹》中，作者描述了嘉莉的三段主要经历：在姐姐家遭受贫穷的经历；与推销员杜洛埃在芝加哥的经 历；与酒店经理赫斯特伍德在纽约的经历。她的这三段经历均向读者证明了她的生活中心始终离不开物质上的追求— —服装、家具及金钱。人们普遍认为嘉莉最后的成功和经济独立是靠出卖相貌、肉体以及在有钱男人的帮助下取得的 ，因此她被认为是注重物质追求、崇拜金钱的典型代表。嘉莉这种对金钱物质无止境的追求充斥全文。在小说开头， 作者是这样描述嘉莉的：“她才十八岁，聪明，胆怯，由于无知和年轻，脑子里装满了各种幻想。”由此我们知道在 她美貌背后有着贫穷的家庭背景，她充满年人的幻想，有点自私，一切为了自己是她的生活准则，但她讨厌读书，对 于知识更是敬而远之，她头脑中所想的只是跟金钱、打扮、服装、娱乐有关的事情。例如，走进商店，她立刻会被令 人目眩的商品摆设吸引：“这里没有一件商品是她不想拥有的，那些精美的舞鞋，饰有漂亮皱边的裙子与外套，还有 花边、缎带、梳子、钱包，所有这一切都激起了她的种种欲望。”因此，进人大城市芝加哥后，她自然会被城市生活 的喧嚣和繁华吸引。她惧怕贫穷，渴望能过上舒适的城市生活。在她看来，拥有财富就能拥有幸福。她曾感叹：“钱 ，钱，钱!多诱人的东西!要有这东西，可以免掉多少麻烦!”因此她梦想着拥有更多钞票、漂亮服装以及高档住宅，对 物质无穷无尽的追求成了她生活的主导。嘉莉妹妹的所作所为，体现了对新兴的消费文化的认同，同时也是对传统伦 理道德的反叛。

 

2．爱慕虚荣

 

嘉莉“看见穿着比自己漂亮的姑娘从身边走过，自感低卑。她认为自己该享有更好的待遇，所以心理觉得很不如意。 ”她渴望自己得到城市能够赋予人们的一切，而关于金钱的真正意义，她了解的并不很多，她只知道需要占有它；她 对金钱的道德意义的理解和一般人一样肤浅。她认为“所有漂亮的女人喜欢逛街，尽情地展示自己的美丽与装扮，而 男士也喜欢与欣赏打扮靓丽的女人。”一看到商场内琳琅满目的物品，她的那颗女人心就被想要占有这一切的欲望控 制，因此她一边逛，一边暗自想到：“这一件她穿上了，该有多好看；那一件又会把她打扮得多么迷人呀!”她还在珠 宝部流连徘徊了好长时间，心理禁不住浮想联翩，“这些精品里头，她只要有几件，岂不是也会楚楚动人了”。由此 可看出，她看重时尚，渴望更多新衣服能够把自己打扮成美国上流社会的淑女形象。鉴于此种心态，嘉莉羡慕姑娘们 的漂亮裙子，妒忌邻居们的豪华住宅，希望自己也能像他们那样“幸福”地生活。但除了青春和美貌外，她一无所长 ，因此她唯一能做的就是凭借自己美丽的外表来实现自己追求的目标。通过与她同居的第一个男人杜洛埃，她的物质 生活有所提高，并有机会结识了比杜洛埃地位更高、更有钱的赫斯特渥德。当她看到赫斯特渥德的衣服比杜洛埃的更 高档，皮鞋的皮质比杜洛埃的更好时，梦想过上豪华奢侈生活的嘉莉便毫不犹豫地投人到了赫斯特渥德的怀抱。她对 赫斯特渥德并没有什么感情，她所爱的只是赫斯特渥德的生活安逸、衣服优雅、有权有势，因此爱慕虚荣也是嘉莉的 主要性格特征。

 

3泊私冷漠

 

在很多人眼中，嘉莉是自私冷漠的。她离开家乡后，便不再与父母来往，从姐姐家搬出后，也未再与她们一家联系。 在小说中读者未能看到她与家人联系的蛛丝马迹，连一封信她都没给家人写过，对自己父母及姐姐她一点牵挂也没表 露，即使她功成名就后，也未能想起她年迈的父母及贫穷的姐姐。家在嘉莉妹妹看来是一种阻碍自己成功的羁绊；家 不是避难的场所，而变为束缚自己自由的铁链。家的意识淡漠，家庭意识也被抛弃。嘉莉不断地离开自己的家，而且 任何家从来也没有在她心里留下任何印象；另外一个家或家庭只不过是一种暂时的经济安排而已。除此之外，与她同 居的两个男人也未能触动她内心最柔软的感情；离开杜洛埃后，她从未思念过他，只想着与赫斯特渥德过更幸福的生 活，当她与赫斯特渥德离开芝加哥时，她思绪万千，过去的家庭和情人在瞬间被忘却。德莱塞叙述说：“她正在把过 去与未来进行比较，她会有一个机会在另外一个城市过更加体面的生活。她将彻底切断与过去的联系，她将生活在一 个新的世界里。”后来在赫斯特渥德败落后，嘉莉更是抛弃了他，即使在她成名后，她也从未想过去帮助他，她彻底 让赫斯特渥德从自己脑海中消失了。由此，人们认为嘉莉是自私冷漠的代表。总之，对物质的追求、对金钱的崇拜、 对虚荣的爱慕、自私冷漠构成了嘉莉的主要性格特征。

参考文献：

【1】常耀信．美国文学简史【M]．天津痛开大学出版社，1990．

【2】程锡麟，王晓路．当代美国小说理论京：外语教学与研究出版社，2001．

【3】方成．美国自然主义文学传统的文化建构与传承[M】．上海：上海外语教育出版社，2007．